Τα Μετέωρα βρίσκονται στη Θεσσαλία, στη βορειοδυτική άκρη του νομού Τρικάλων, πάνω από την πόλη της Καλαμπάκας και το χωριό Καστράκι και αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι τεράστιοι κάθετοι βράχοι και η μοναδική γεωλογία δημιουργούν μια σκηνογραφία που μοιάζει κινηματογραφική. Είναι από εκείνα τα μέρη όπου η φύση και ο άνθρωπος συνεργάστηκαν, η φύση έφτιαξε το σκηνικό και ο άνθρωπος έχτισε τα μοναστήρια στις κορυφές τους.
Είχαμε ακούσει πολλές φορές πόσο επιβλητικός και ξεχωριστός είναι αυτός ο τόπος, όμως τίποτα δεν σε προετοιμάζει πραγματικά γι’ αυτό που αντικρίζεις. Τεράστιοι βράχοι, μοναστήρια «καρφωμένα» στην άκρη τους, γαλήνη και ιστορία.
Όπως αναφέραμε, πάνω σε αυτούς τους βράχους είναι χτισμένες οι ιστορικές μονές, που για αιώνες ήταν απομονωμένες και προσβάσιμες μόνο με σχοινιά, δίχτυα και καλαθιά!
Οι μονές εξακολουθούν να λειτουργούν. Κάποιες είναι ανδρικές και κάποιες γυναικείες. Οι μοναχοί και οι μοναχές, εκτός των άλλων, μεριμνούν για την φροντίδα του χώρου, παραγωγή λαδιού/κρασιού/θυμιαμάτων, συντήρηση χειρογράφων και υποδοχή επισκεπτών.
Η πρώτη μας στάση: Το Μεγάλο Μετέωρο
Το Μεγάλο Μετέωρο (ή αλλιώς Ιερά Μονή Μεταμορφώσεως του Σωτήρος) ήταν η πρώτη μονή που επισκεφτήκαμε.
Το ψηλότερο και μεγαλύτερο μοναστήρι των Μετεώρων μάς υποδέχθηκε με τα πέτρινα σκαλοπάτια του και την επιβλητική αρχιτεκτονική του.
Μόλις μπεις, νιώθεις σαν να μεταφέρεσαι σε άλλο αιώνα. Το σύμπλεγμα της μονής είναι μεγάλο και αποτελείται από αυλές, μουσεία, παλαιά εργαστήρια μοναχών, παλαιοντολογικά εκθέματα, παλαιά εργαλεία, αλλά και τον κεντρικό ναό με τις αγιογραφίες του.
Υπάρχει επίσης το παλιό «δικανίκι» (το σύστημα με τα δίχτυα και τις τροχαλίες που χρησιμοποιούσαν για να ανεβάζουν ανθρώπους και προμήθειες), κάτι που έκανε τα παιδιά να εντυπωσιαστούν φοβερά όταν εξηγήσαμε ότι παλιά… δεν υπήρχαν σκαλοπάτια!
Η θέα από τους εξωτερικούς χώρους της μονής πάει κυριολεκτικά μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι.
Επόμενη στάση: Η Μονή Βαρλαάμ
Από τα αγαπημένα μας σημεία της ημέρας ήταν η Μονή Βαρλαάμ. Η πρόσβαση έχει σκαλοπάτια, αλλά λιγότερα από το Μεγάλο Μετέωρο, και η οργάνωση στο εσωτερικό είναι εξαιρετική.
Μόλις φτάσαμε στην κορυφή, απολαύσαμε έναν χώρο τόσο γαλήνιο και περιποιημένο, με θέα που κόβει την ανάσα. Οι τοιχογραφίες και τα εκθέματα βοήθησαν τα παιδιά να κατανοήσουν καλύτερα τη μοναστική ζωή και την παράδοση.
Στην είσοδο περνάς ένα μικρό προαύλιο με όμορφη θέα και από εκεί οδηγείσαι στον ναό και στα μικρά μουσεία.
Στην Ιερά Μονή Βαρλαάμ στα Μετέωρα υπάρχει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και λίγο «περίεργα» εκθέματα που τραβάει πάντα την προσοχή τόσο των μεγάλων όσο και των παιδιών: ένα τεράστιο ξύλινο βαρέλι του 16ου αιώνα.
Το βαρέλι έχει περίπου 12.000 λίτρα χωρητικότητα, δηλαδή περίπου 12 τόνους νερό! Όταν οι πρώτοι μοναχοί ανέβηκαν στον άγριο βράχο όπου βρίσκεται η μονή, δεν υπήρχε πηγή νερού εκεί πάνω. Δεν υπήρχε νερό για πόση, πλύσιμο, καλλιέργεια ή κατασκευή. Έτσι, για να επιβιώσουν και να δημιουργήσουν μία λειτουργική κοινότητα σε αυτήν την απόκοσμη τοποθεσία, έφτιαξαν αυτό το τεράστιο βαρέλι για να μαζεύουν το βρόχινο νερό.
Σήμερα όμως δεν περιέχει ούτε νερό ούτε κρασί. Το μεγάλο βαρέλι έχει γίνει ουσιαστικά τουριστικό αξιοθέατο και οι επισκέπτες που περνούν από εκεί πετούν μέσα μικρά νομίσματα, σαν να είναι ένα είδος «ευχής» ή «πλάγιου τρόπου» να αφήσουν κάτι πίσω τους στη μονή.
Τελική στάση: Άγιος Στέφανος
Τελευταία επισκεφτήκαμε τον Άγιο Στέφανο, που είναι ίσως η πιο εύκολα προσβάσιμη μονή και γι’ αυτό ιδανική για οικογένειες.
Εδώ δεν υπάρχουν σκαλοπάτια! Μπαίνεις από μια μικρή γέφυρα που ενώνει το μοναστήρι με τον βράχο, κάτι που βοηθάει αν έχετε καροτσάκι ή παιδάκια που εύκολα κουράζονται.
Ο ναός, η αυλή και η συγκλονιστική θέα προς την Καλαμπάκα και την κοιλάδα μας μάγεψαν όλους.
Πρακτικές συμβουλές για την εμπειρία
- Φωτογραφίες: Επιτρέπονται στους εξωτερικούς χώρους. Στο εσωτερικό των ναών συνήθως όχι.
- Ωράρια: Κάθε μονή έχει το δικό της πρόγραμμα και κάποιες μέρες είναι κλειστές — καλό να το τσεκάρετε πριν πάτε.
- Είσοδος: Υπάρχει μικρό εισιτήριο ανά μονή.
- Οι μονές στα Μετέωρα έχουν συγκεκριμένους κανόνες ένδυσης (όπως τα περισσότερα μοναστήρια), που είναι καλό να τηρούνται
Τα Μετέωρα είναι μοναδικά στον κόσμο. Ακόμη κι αν δεν είναι κάποιος θρησκευόμενος, σίγουρα βιώνει κάτι ξεχωριστό. Είναι αυτό που λέμε: «Κάποιους προορισμούς απλά τους βλέπεις κι άλλους τους ζεις…» Τα Μετέωρα ανήκουν ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Είναι από τα μέρη που όσο κι αν τα έχεις δει σε φωτογραφίες, τίποτα δεν σε προετοιμάζει για την πραγματικότητα: για τους βράχους που μοιάζουν να βγήκαν από άλλη εποχή, για τα μοναστήρια που ακουμπούν στον ουρανό και για εκείνη την παράξενη ησυχία που σε γεμίζει ομορφιά.
